Van Hobbycenter tot Bouwcenter MVR: 55 jaar bouwmaterialen aan de kust

1966 — Een magazijn dat buren niet met rust lieten

Het verhaal van Hobbycenter begint in 1966, toen aannemer Françis Verkempinck zich als eerste bedrijf vestigde op het gloednieuwe industriepark van Oostende, tussen de afritten Zandvoorde en Oostende — waar later ook Daikin, Mercedes en Sunair groot zouden worden. Dat terrein werd ontsloten door de WIER (West-Vlaamse Intercommunale voor Economische Expansie en Reconversie), één van de drie West-Vlaamse intercommunales die sinds 1964 instonden voor betaalbare industriegrond. In 1966 graasden er op die plek echter nog vooral koeien.

Buurtbewoners kwamen al snel aan de deur van het magazijn met de vraag om een stuk plaat op maat of een pot verf. Omdat dit steeds vaker voorviel, besliste Françis om het magazijn verder uit te bouwen, te organiseren en uit te baten. Zo ontstond de eerste doe-het-zelf-zaak aan de kust.

1970 — Hobbycenter wordt officieel de eerste bouwmarkt van België

In 1970 werd deze activiteit officieel gemaakt met de oprichting van een bvba. Hobbycenter groeide uit tot wat toen de eerste echte bouwmarkt van België was — een primeur voor Oostende. Aan het ontstaan van Hobbycenter hangen dan ook twee jaartallen: 1966 als officieuze start, 1970 als officiële oprichting.

Jaren '80 — Een familiebedrijf in de volle betekenis

Vanaf de jaren 80 kwamen de vier kinderen van Françis — Ivan, Tina, Paul en Steven — één voor één de zaak versterken. Meer dan 40 jaar bouwden ze samen verder aan Hobbycenter Verkempinck op de vertrouwde locatie aan de Archimedesstraat in Oostende.

2021 — Nieuwe eigenaars, dezelfde troeven: Bouwcenter MVR

Na meer dan 50 jaar besliste de familie Verkempinck de zaak over te laten, onder meer omdat de oudste broer de pensioenleeftijd bereikte en er geen opvolger was binnen de familie. Hobbycenter kwam in handen van Hannan Mahmood en Lieselot Van Riet, die de zaak herdoopten tot Bouwcenter MVR — een naam die letterlijk hun beide achternamen draagt (Mahmood Van Riet) — maar trouw bleven aan de sterke troeven van Hobbycenter: vakkundig advies, scherpe prijzen en de vertrouwde drive-through.

"MVR staat voor Mahmood Van Riet, onze twee achternamen. We wilden onze eigen naam op de zaak zetten, maar vooral ook een naam die beter uitlegt wat we doen. 'Hobbycenter' deed veel mensen denken aan een hobbywinkel, terwijl we altijd al een volwaardige bouwmarkt zijn geweest — voor de vakman én de doe-het-zelver. Vandaar Bouwcenter MVR." Hannan Mahmood, mede-eigenaar Bouwcenter MVR

De familiale band bleef ook na de overname bewaard: Paul en Steven Verkempinck zijn af en toe nog op flexijob-basis in de winkel te zien, en ook Colijn Verkempinck — de zoon van Paul — staat als flexijobber regelmatig aan de kassa. Zo blijft de vertrouwde familiesfeer van weleer voelbaar bij elk bezoek.

Vandaag — 55+ jaar ervaring aan de kust

Bouwcenter MVR bouwt vandaag verder op dat 55-jarige fundament aan de Archimedesstraat 56 in Oostende: bouwmaterialen, dak & gevel, vloeren, isolatie, hout- en plaatmateriaal, verwarming & sanitair, hernieuwbare energie en tuin & terras onder één dak, met dezelfde no-nonsense mentaliteit die Françis Verkempinck 55 jaar geleden startte.

Sinds de overname breidden we het merkenaanbod bovendien flink uit: professioneel gereedschap van Milwaukee, dakoplossingen van Joris Ide — met onder meer sandwichpanelen in dakpannenstijl — en lichtkoepels van Igepa en Skylux, aangevuld met houtbeschermingsproducten van V33 en vloeregalisatie van Levelit. En onze prijzen? Die zijn vandaag zo mogelijk nog schérper dan voorheen.